2/4/09

Alan Wilson Watts.

Alan Wilson Watts (6 de enero de 1915 – 16 de noviembre de 1973) fue un filósofo, escritor, conferenciante y experto en religión comparada. Fue mejor conocido como intérprete y popularizador de las filosofías asiáticas para la audiencia occidental.
Escribió más de veinticinco libros y numerosos artículos sobre temas como la identidad personal, la verdadera naturaleza de la realidad, la elevación de la conciencia, y la búsqueda de la felicidad, relacionando su experiencia con el conocimiento científico y con la enseñanza de las religiones y filosofías orientales y occidentales (Budismo Zen, Taoísmo, Cristianismo, Hinduismo, etc.)
Alan Watts fue también un conocido autodidacta.
Primeros años
Watts nació en una familia de clase media en el pueblo de Chislehurst (actualmente barrio londinense de Bromley), Kent, Inglaterra en 1915. Su padre era representante de la oficina londinense de la compañía de neumáticos Michelin, su madre era un ama de casa cuyo padre había sido misionero. Con modestos medios familiares, decidieron vivir en la bucólica periferia, y Alan, hijo único, creció aprendiendo los nombres de la flores salvajes y mariposas, jugando entre arroyos, y celebrando ceremonias funerarias para los pájaros muertos.
Probablemente por la influencia de la religiosa familia de su madre, los Buchans, creció en él un interés por "la naturaleza última de las cosas". Lo que se combinó con los propios intereses de Alan por los libros de fábulas y cuentos románticos del misterioso lejano oriente. Watts también escribió más tarde sobre una especie de visión mística que experimentó cuando, de niño, estaba enfermo con fiebre. Durante esa época fue influenciado por las pinturas de paisajes del lejano oriente y por los bordados que su madre había recibido de misioneros regresados de China. En cuanto a las pinturas Chinas que había visto en Inglaterra, Watts escribió "Yo estaba estéticamente fascinado por una cierta claridad, transparencia y espaciosidad del arte Chino y Japonés. Parecía flotar..." [según se dice en su autobiografía]. Estas obras de arte enfatizaban la relación participativa del hombre con la naturaleza, un tema que sería importante para él a lo largo de su vida.

Budismo
Según su propia opinión, Watts era imaginativo, testarudo, y hablador. Fue enviado a un internado (que incluía instrucción académica y religiosa) desde joven. Durante las vacaciones en su adolescencia, Francis Croshaw, un rico epicureo con gran interés en el budismo y en aspectos poco conocidos de la cultura europea, llevó a Watts en un viaje a través de Francia. No mucho después Watts se sintió obligado a decidir entre el cristianismo anglicano de su entorno o el budismo sobre el que había leído en varias bibliotecas, incluyendo la de Croshaw. Escogió el budismo, y se hizo miembro del "London Buddhist Lodge" que había sido establecido por teósofos, y que era entonces dirigido por el abogado Christmas Humphreys. Watts se convirtió en secretario de la organización a los 16 años (1931). El joven Watts experimentó con varios tipos de meditación durante esos años.

Educación
Watts asistió a la "King's School", junto a la catedral de Canterbury. Aunque era en general un alumno aventajado, y le fueron encomendadas responsibilidades en la escuela, desaprovechó la oportunidad de obtener una beca en Oxford por escribir uno de los exámenes definitivos en un estilo que fue considerado presuntuouso y caprichoso.
Consecuentemente, cuando se graduó en la escuela secundaria, Watts se vio obligado a buscar empleo, trabajando en una imprenta y más tarde en un banco. Dedicó su tiempo libre al "Buddhist Lodge" y también estuvo bajo la tutela de un gurú llamado Dimitrije Mitrinović (Mitrinović, a su vez, había recibido influencias de Peter Demianovich Ouspensky, G. I. Gurdjieff y las diversas escuelas psicoanalíticas de Freud, Jung y Adler) Durante este período, Watts también leyó extensamente filosofía, historia, psicología, psiquiatría y sabiduría oriental.

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